Постојат четири океани во светот – Големиот Пацифик, Атлантик, Индија и Арктикот (Арктик), но благодарение на Националното географско друштво, друг ќе се најде на светските мапи. За прв пат по повеќе од сто години, Друштвото објави дека ќе го признае Јужниот океан, површината на водата околу Антарктикот, како петти океан во светот.
„Научниците одамна знаеја дека има посебен еколошки регион околу Антарктикот“, рече Алекс Тејт, географ во Националното географско друштво. – Иако претходно Националното географско друштво го обележа овој океан на мапите, тој официјално не го признаваше поради недостаток на поширок договор.
Меѓународната научна заедница сè уште не постигнала договор за името и границите на ова водно тело. Официјални лица од Националната управа за океани и атмосфера (НОАА) соопштија дека Федералната агенција го признала водното тело како петти океан уште во 1999 година, кога американскиот одбор за географски имиња го одобрил името „Јужен океан“. Меѓутоа, кога океанските граници беа пренесени на Меѓународната хидрографска организација (ИХО) во 2000 година, не сите членови на организацијата се согласија. Патем, Меѓународната хидрографска организација е една од главните препораки на Националната географија кога станува збор за советување за имиња на места.
Каде е Јужниот океан?
Водената површина се протега од брегот на Антарктикот до 60 степени јужна географска ширина. Јужниот океан содржи области со најбрзо затоплување на Земјата, како што е Антарктичкиот полуостров. Морскиот мраз во Јужниот океан игра улога во одредувањето на циркулацијата на океаните и временските обрасци, а понатамошното затоплување може да ја „наруши глобалната клима“.