Американската вселенска агенција НАСА го објави составот на екипажот за мисијата Артемис 3, која првично требаше да го означи враќањето на луѓето на Месечината за првпат по повеќе од пет децении. Сепак, поради технички доцнења и промени во програмата, мисијата повеќе нема да вклучува слетување на површината на Месечината.
Според новиот план, Артемис 3 ќе се одвива во ниска орбита околу Земјата, каде што екипажот ќе тестира клучни технологии и ќе се спои со прототипови на идните лунарни летала.
За командант на мисијата е назначен Randy Bresnik, искусен астронаут на НАСА. Пилот ќе биде Luca Parmitano од Italian Space Agency, кој зад себе има повеќе од 300 дена поминати во вселената.
Членови на екипажот ќе бидат и американските астронаути Andre Douglas и Frank Rubio, додека резервен член е Bob Hines, поранешен тест-пилот со повеќе од 170 дена искуство во орбита.
Администраторот на NASA, Jared Isaacman, изјави дека и покрај измените, Артемис 3 ќе биде една од најсложените вселенски мисии досега.
„Оваа мисија ќе бара најимпресивна координација на лансирања на тешки ракети во историјата, потпирајќи се на знаењето и способностите на тимови од владините институции и вселенската заедница“, истакна Исакман.
Од слетување на Месечината до тестирање во орбита
Првичниот план предвидуваше двајца астронаути да слетаат во близина на јужниот пол на Месечината и да поминат една недела на нејзината површина. Но, во февруари НАСА ја ревидираше мисијата поради доцнењата во развојот на ракетата SpaceX Starship, која треба да ги превезува астронаутите од лунарната орбита до површината на Месечината.
Ракетата, развиена од SpaceX, сè уште не ги демонстрирала клучните технологии за полнење со гориво во орбитата и складирање на криогени горива, што е неопходно за патување до Месечината.
Дополнителен удар за програмата претставуваше и неодамнешната експлозија на ракетата New Glenn на компанијата Blue Origin за време на рутинско тестирање на моторите. Иако немаше повредени, лансирната рампа беше сериозно оштетена, што може да предизвика нови одложувања.
Амбициозен распоред и трка со Кина
Според најоптимистичките проценки на НАСА, Артемис 3 би можела да полета во 2027 година како демонстрациска мисија. Следната мисија, Артемис 4, би требало да го реализира првото слетување на Месечината во почетокот на 2028 година, додека Артемис 5 би означила почеток на изградбата на постојана база на Месечината.
Сепак, многу независни експерти сметаат дека овој распоред е премногу амбициозен. Дополнителен притисок создава и кинеската вселенска програма, која има цел да испрати луѓе на Месечината до 2030 година.
„Воопшто не би ме изненадило доколку Кина стигне прва“, изјави Simeon Barber, научник специјализиран за истражување на Месечината.
Иако Артемис 3 повеќе нема да биде историското враќање на човештвото на Месечината, мисијата останува клучен чекор во подготовките за идните лунарни слетувања и долгорочното присуство на луѓе надвор од Земјата. Според НАСА, успехот на програмата ќе зависи од развојот на технологии кои досега никогаш не биле тестирани во реални услови.