Џон Ф. Кенеди едвај го победи Ричард Никсон на изборите во 1960 година, освојувајќи помалку од 117 000 гласови или помалку од две десетини од 1 процентен поен.
Тој победи во доволно држави што, кога Конгресот се состана на 6 јануари 1961 година, за официјално да потврди кој ќе биде инаугуриран две недели подоцна, Кенеди имаше неприкосновено водство од речиси 100 гласа во Изборниот колеџ.
Тоа значеше дека трите спорни изборни гласови од Хаваи, кои можеа да бидат извор на полемики во тесна конкуренција и да го тестираат нашиот политички систем, не беа многу важни.
Вреди да се запамети како Никсон се справи со тие спорни гласови, сепак, во време кога претседателот Доналд Трамп им кажува на своите приврзаници дека единствениот начин на кој тој ќе изгуби е ако има неконтролирана измама, а адвокатите низ целата земја се обидуваат да ја прочитат комплексноста во Закон за изборни пребројувања од 1887 година.
Хаваи беше нова држава во 1960 година, која ги одржуваше своите први претседателски избори – концепт кој исто така вреди да се запамети бидејќи можноста за додавање на Порторико и областа Колумбија во унијата е прикажана како нешто нечуено.
Излезноста на Хаваите надмина 93 проценти. Резултатот во државата беше тесен, исто како и резултатот на нацијата. Никсон првично се појави како победник со 141 глас, а републиканскиот гувернер го прогласи за победник. Но, судија го одобри барањето на тимот Кенеди за пребројување на гласовите. Како што се одолговлекуваше, судијата ги отфрли обидите на Републиканската партија да го запре пребројувањето. Кога дојде датумот на средината на декември за да се состане Изборниот колеџ – оваа година е на 14 декември – и републиканските и демократските електори ги испратија своите гласови до Вашингтон за да се избројат.
Кенеди на крајот беше прогласен за победник по пребројувањето на Хаваите со 115 гласа, но двата сертификати чекаа на одржувањето на заедничката седница на Конгресот. Демократите, вклучително и претставникот Даниел К. Инује, беа подготвени да поднесат приговор ако се смета броењето на републиканците, но претседавачот – претседателот на Сенатот, кој исто така беше потпретседател на Никсон – го тргна прашањето настрана.
„Тој го реши тоа на прилично државнички начин со употреба на парламентарна постапка“, оцени професорот на Државниот универзитет во Њујорк, Џејмс А. Гарднер, на неодамнешниот веб-состанок организиран од Адвокатската комора на државата Њујорк. „Тој побара едногласна согласност да се избројат гласовите на демократските електори. Така, тој го реши ова прашање иако против своите интереси“.
Никсон не беше првиот потпретседател кој требаше да претседателствува со помош на изборните гласови кои го прогласија неговиот противкандидат за победник, и тој не беше последниот.
Најновиот беше Ал Гор, кој го призна поразот на изборите во 2000 година, откако Врховниот суд го запре пребројувањето на гласовите во Флорида, практично предавајќи ги изборните гласови на државата и претседателството на Џорџ В. Буш. На таа заедничка седница во 2001 година, Демократите од конгресната црна пратеничка група (составена претежно од Афроамериканци) се обидоа да се спротивстават на прифаќањето на изборните гласови на Флорида. Но, нивната жалба немаше ко-спонзор во Сенатот, како што налага законот, и беше отфрлена од Гор.
Во случај на дводомен приговор, правилата велат дека Претставничкиот дом и Сенатот ќе се разделат за да дебатираат за приговорот според нивните правила. Ова е кога работите можат да станат многу матни, се согласуваат правните експерти, со потенцијал за спорови меѓу законодавните тела и гувернери и аргументи за тоа дали електорите биле „законски сертифицирани“. Гласовите би можеле да бидат отфрлени доколку не бидат „регуларно дадени“ – но што значи тоа во година кога пандемијата на коронавирус ги принуди државите кои претходно многу се потпираа на гласањето на избирачки места да се префрлат на гласање по пошта или документот за гласање да го стават во специјална кутија поставена од изборните власти ?
Законот, исто така, вели дека законодавните тела избираат електори, а со тоа и претседателски победници, доколку државните изборни службеници не успеат да прогласат победник. Некои луѓе веруваат дека неподготвеноста на републиканците да ги поддржи напорите во државите Мичиген и Пенсилванија да почнат со обработка на гласовите добиени по пошта пред Денот на изборите е поврзано со фактот дека тие имаат демократски гувернери и законодавни тела контролирани од републиканците. Ако споровите околу гласовите по пошта се одолговлечат на суд, кога ќе дојде време да се состане Изборниот колеџ на 14 декември, можно е законодавците да постават свој избирачки блок.
Тие спорови ќе паднат во скутот на Конгресот и не очекувајте приговори да доаѓаат само од републиканците.
Шерурлин Ајфил, претседателка и директорка на Фондот за правна одбрана и образование на НААЦП, за време на веб-семинарот што го организираше Институтот „Аспен“ на 2 октомври, истакна дека исто како што Црниот комитет се спротивстави на гласањето на Флорида во 2001 година, истото може да се случи и во јануари доколку гласачите се исплашени од гласање или изборните службеници се запрени од вооружени групи или судски налози за броење на отсутни или привремени гласачки ливчиња.
„Ние сме непартиска организација, но веруваме дека е критично секој глас да биде преброен“, рече таа. „И, јас само би го свртила вашето внимание на фактот дека ние навистина треба да го однесеме ова сè до 6 јануари, и тој потенцијален законски предизвик може да се добие многу поинаку во 2021 година отколку што беше примен во 2001 година.“