Во раните 1980-ти, германски археолог по име Винценц Бринкман ја проучувал површината на античка грчка скулптура за траги од алат. Иако никогаш не го нашол тоа што го барал – како италијанските сликари од ренесансата, грчките скулптори биле толку вешти што едвај оставиле трага од сопствената работа – но тој открил траги од нешто друго: бојата.
Скоро точно еден век пред тоа, американскиот уметнички критичар по име Расел Стургис дошол до слично откритие кога отпатувал во Атина за да присуствува на ископувањето на античка статуа во близина на Акропол. На негово изненадување, статуата не личеше на оние изложени во музеите. Додека другите беа бели како мермерот од кој беа направени, овој беше покриен со кршливи дамки од црвен, црн и зелен пигмент.
Стургис и Бринкман налетале на вистината која, дури и по сите овие години, допрва треба да стане општо познато надвор од академските кругови: дека античките грчки статуи првично биле насликани со светла и колоритна палета како онаа на Винсент ван Гог, и дека нивните модерни, монохроматскиот изглед, колку и да е иконски, во суштина е несреќа предизвикана од текот на времето.
Цареви и Арлекини
Земајќи примероци од преостанатиот пигмент, Бринкман направи копии на грчки и римски скулптури во нивната оригинална шема на бои. Неговата патувачка изложба беше шок за светот навикнат да ги гледа античка Грција и Рим во црно-бело.
Во боја, дури и најпознатите грчки статуи стануваат речиси непрепознатливи. Бледите тела добиваат низа претежно темни тонови на кожата. Острите фустани имаат смели дезени кои потсетуваат на средновековните арлекини. Статуа на лав поставена надвор од гробницата на Коринт во текот на шестиот век п.н.е. имала тело од окер и грива од азурит, пред со векови изложеност на елементите да ја натера да добие досадна, мрачна бела боја.
Greek and Roman statues were often painted, but assumptions about race and aesthetics have suppressed this truth. https://t.co/gYlUWFa9Tj
— The New Yorker (@NewYorker) March 2, 2022
Креативна воздржаност и супериорност на белилото
Со векови, европските научници претпоставуваа дека грчките и римските скулптори ги оставиле своите дела голи со причина. Отсуството на боја, далеку од посредништво, се толкува како знак на креативна воздржаност, акцент на формата пред декорацијата и општо отфрлање на „лошиот вкус“ што ги карактеризираше пошарените уметнички дела што произлегоа од другите делови. од античкиот свет, како што е Египет.
Непотребно е да се каже дека европските научници, исто така, ја ценеле очигледната белина на античката скулптура бидејќи и самите биле бели. Во најдобар случај, оваа неисправна врска поттикна неврзан расизам.
„Колку е побело телото, толку поубаво“, изјавил Јохан Винкелман, германски историчар на уметност во 1800-тите, додавајќи дека иако „бојата придонесува за убавината“, не треба да се меша со вистинската работа, пишува BigThink.
Во најлош случај, тоа служеше како оправдување за европските империјални аспирации. Како што континентот влезе во својата колонијална ера, аргументите за супериорноста на грчко-римската уметност сè повеќе се удвојуваа како аргументи за превласт на западните цивилизации кои полагаа право на античкото културно и политичко наследство – линија на размислување што го достигна својот врв во трката – до Втората светска војна..
Оваа фантазија за грчко-римска белина се засили. Секојпат кога бил откриен редок пример на статуа со недопрена боја, експертите тврделе дека таа мора да била направена од друга и, во нивни очи, инфериорна култура, како што биле предримските Етрурци. Секогаш кога дилерите ќе дојдат до рацете на таквите статуи, тие ги чистеле додека не се отстрани пигментот, што ги прави повредни на пазарот.
Иако гледањето грчки и римски скулптури во боја за прв пат може да биде дезориентирачко, искуството служи како важен потсетник дека античкиот свет бил многу повеќе мултиетнички отколку што вообичаено се верува. Грција и Рим не беа само културен сад за топење, туку има дури и докази дека Грците – спротивно на тврдењето на Винкелман – ги гледале потемните тонови на кожата како поубави од посветлите.