СОЈАТА е мешункаст зеленчук со висока хранлива вредност. Постојат над 2.500 сорти на соја, а се разликуваат по формата на зрното, бојата, вкусот и хранливите својства. Потекнува од Источна Азија, но денес се одгледува низ целиот свет во различни клими. Постојат докази дека почнал да се одгледува во Кина за прехранбени цели пред повеќе од 5.000 години.
Денес, различни производи од оваа мешунка се користат за човечка исхрана, добиточна храна, како и за разни непрехранбени потрошувачки и индустриски цели. Во исхраната поретко се користи како зрно, а почесто во форма на преработени производи како мисо паста, соја сосови, тофу и темпе. Сојата се продава свежа, замрзната, конзервирана и сушена, а може да се готви и јаде исто како и другите видови грав.
Незрелата соја се нарекува едамаме
Сојата се бере зелена или зрела, а потоа се продава свежа или сушена. Незрелите зрна соја се познати како едамам и се собираат приближно триесет дена пред мешунките да станат кафеави и да созреат. Зрната едаме се мазни, крцкави и цврсти и добро ја задржуваат текстурата по готвењето. Зрелата соја има светло-кафеава боја и е достапна во и надвор од мешунката. Сувото жито бара натопување и термичка обработка.
Од грицки до соја сос
Сојата со илјадници години е основна храна во многу делови од светот, а од неа со текот на времето се создавале различни производи. Некои од најчестите производи направени од соја се тофу, млеко од соја, соја сос, темпе, брашно од соја и разни производи од соја брашно.
Денес, приближно 85 проценти од сојата што се одгледува ширум светот се користи за производство на растителни масла кои или се продаваат на потрошувачите или се користат за комерцијални и индустриски цели.
За готвење најмногу се користат поголеми зрна, додека помалите се ферментираат. Сојата исто така се посолува, се пече и се продава како закуска. Млекото од соја е традиционален производ направен од неферментирани зрна, а од него се прави тофу. Храната како соја сос, мисо паста и темпе се прави од ферментирани зрна.
Од сите мешунки, на сојата им е потребно најдолго да се готви
Сојата е многу хранлива храна, но сувото зрно нема изразен вкус и не впива многу од вкусот на останатите состојки со кои се готви, па често се комбинира со силни зачини во рецептите. Исклучок е едамам, кој има путер вкус проткаен со слатки и напнати тонови. Како и другите видови мешунки, сојата треба да се натопи пред да се готви.
За да не дојде до ферментација, најдобро е за време на киснењето да се чува во фрижидер и да се кисне меѓу шест и осум часа. Покрај тоа, сојата има најдолго време на готвење од сите суви мешунки, се готви помеѓу два и три часа. Конзервираната соја треба само да се исплакне пред употреба, а едамам може да се свари и да се пече во тава.