Невообичаени стаклени сфери расфрлани низ австралиската пустина се доказ за древен удар од метеорит за кој научниците никогаш не знаеле дека постои. Според новата анализа предводена од геонаучникот Ана Мусолино од Универзитетот Екс-Марсеј, ситните стаклени сфери пронајдени во Јужна Австралија имаат уникатен состав, формиран со топење од удар, кој не е пронајден никаде на друго место во светот, објавува Science Alert.
Истражувачите велат дека овие новооткриени минерали, наречени анангити, се формирани во џиновски удар што се случил пред околу 11 милиони години. Она што ја прави целата приказна особено интересна е тоа што геолозите сè уште не пронашле никаква трага од кратер поврзан со овој настан – настан што мора да бил доволно моќен за да остави траги од минерали што се зачувани милиони години.
„Овие стакла се уникатни за Австралија и бележат древен настан од удар за кој дури и не знаевме дека постои“, вели геохронологот и геохемичар Фред Џурдан од Универзитетот Куртин во Австралија. „Тие се формирале кога астероид ја погодил Земјата, топејќи ја површинската карпа и расфрлајќи остатоци илјадници километри. Овие мали парчиња стакло се како мали временски капсули од длабоката историја на нашата планета.“
„Она што го прави откритието уште поинтригантно е тоа што иако ударот мора да бил огромен, научниците сè уште не го лоцирале кратерот“, додава Журдан.
Пустините на јужна Австралија се буквално расфрлани со мали стаклени сфери создадени од ударот, познати како тектити. Тие се дел од огромна област на расфрлан материјал позната како Австралазиско Расфрлано Поле, кое е создадено од ударот на џиновски метеорит за кој се верува дека удрил некаде во југоисточна Азија пред околу 788.000 години.
Тектитите од овој регион пронајдени во Австралија се нарекуваат австралити. Уште во 1969 година, научниците на НАСА, Дин Чепмен и Лерој Шајбер, спроведоа хемиска анализа на 530 австралити. Меѓу нив, пронајдоа осум примероци чиј минерален состав не се совпаѓаше со остатокот од примерокот.
Тие ја забележаа оваа необичност и претпоставија дека осумте топки можеби се формирани при различен удар, но никој друг не го истражи детално.
Мусолино и нејзините колеги решија повторно да ги испитаат овие необични примероци. Иако оригиналните примероци не беа достапни, Чепмен и Шајбер оставија детален хемиски опис кој вклучуваше помала содржина на силициум диоксид, но повисоки нивоа на железо, магнезиум и калциум. Овие примероци беа исто така погусти, со поголема магнетна сусцептибилност и различни соодноси на елементи во трагови.
Користејќи го овој профил, истражувачите ја пребараа колекцијата на австралити на Музејот на Јужна Австралија и пронајдоа шест нови тектити кои се совпаѓаа со описот. Составот на овие анангити силно сугерираше дека тие се формирани од удар што се случил во сосема различен дел од Земјината кора.
За да го потврди ова, тимот извршил датирање со аргон на два од шесте примероци. Резултатите покажаа дека анангитите се стари 11 милиони години – значително постари од австралитите. Ова беше дефинитивната потврда: оваа грст ситни стаклени зрнца се формирани во различен, многу постар удар.
Сепак, местото каде што се случил тој удар останува голема мистерија. Ова не е изненадувачки, со оглед на тоа што дури и оригиналниот кратер на расфрлано поле од Австралазија сè уште не е пронајден и се смета за еден вид „свет грал“ во науката за ударни кратери.
Постојат неколку причини зошто кратерот анангитот можеби исчезнал, вклучувајќи го интензивното атмосферско распаѓање и сушење на централна Австралија што започнало пред околу 33 милиони години. Исто така е можно да бил погрешно протолкуван како вулканска формација во региони како што е Папуа Нова Гвинеја.
„Геохемиските и петрографските систематски разлики помеѓу западните и источните анангити, кои сè уште треба да се потврдат со дополнителни примероци, може да помогнат во одредувањето на локацијата на ударот“, пишуваат истражувачите во својот труд. „Сепак, можно е и кратерот да бил закопан во текот на изминатите 11 милиони години.“
Наодите беа објавени во списанието „Earth & Planetary Science Letters“.