Наглиот пораст на цените на горивото за време на викендот предизвика протести низ цела Сирија, што претставуваат најмасовни демонстрации во земјата по соборувањето на Башар ал-Асад пред речиси две години.
Демонстрантите палеа гуми и блокираа важни сообраќајници – вклучително и автопатот што го поврзува главниот град Дамаск со индустрискиот центар Алепо – откако во саботата сириската влада ја зголеми цената на дизелот за 40 отсто, достигнувајќи 175 сириски фунти (1,25 евра) за литар.
Новите поскапувања дополнително го оптоварија населението во Сирија, кое со години се соочува со економска криза. Според проценките на Програмата за развој на Обединетите нации, 90 отсто од Сиријците живеат под прагот на сиромаштија, додека пред почетокот на граѓанската војна во 2011 година, таа бројка изнесуваше околу една третина од населението.
Во рамките на најголемото од неколкуте поскапувања воведени од почетокот на војната, владата исто така ги зголеми цените на гасот за домаќинствата и индустријата за околу девет отсто, на бензинот со 95 октани за 28 отсто (на 195 сириски фунти или 1,39 евра) и на бензинот со 90 октани за 26 отсто (на 185 сириски фунти или 1,32 евра).
Демонстрантите исто така блокираа конвои со цистерни за нафта кои се упатуваа кон рафинериите во централна Сирија, при што некои од нив бараа смена на министрите за енергетика и економија, како и на директорот на Сириската нафтена компанија. „Не сакаме повисоки плати. Единствено што сакаме се пониски цени за дизелот и другите горива“, изјави Јасер Салим за Ројтерс во Алепо. Басам ал-Али, кој исто така протестираше во Алепо, директно му се обрати на претседателот Ахмед ал-Шара, истакнувајќи дека ситуацијата е неодржлива. „Не сакаме нови кружни текови или трговски центри. Само сакаме да живееме“, изјави тој.
Портпаролот на Министерството за енергетика, Абдулхамид Салат, во неделата изјави дека зголемувањето на цените е привремена мерка предизвикана од повисоките трошоци за набавка на светскиот пазар и од големата зависност на Сирија од увоз. Тој додаде дека цените би можеле да се коригираат нагоре или надолу во зависност од околностите.
Сирија во голема мера зависи од руската сурова нафта, при што оваа година увезува околу 60.000 барели дневно. Сепак, Дамаск го извести Вашингтон дека е подготвен значително да го намали овој увоз. Снабдувањето е под зголемен притисок бидејќи украинските напади врз руските рафинерии го намалија производството, што ја натера Москва да го ограничи извозот на бензин и дизел.
Цените ги одразуваат не само трошоците за сурова нафта, туку и недостигот на преработени нафтени деривати, како и повисоките трошоци за преработка, транспорт и снабдување, изјави Салат. Недостигот дополнително се влошува поради тримесечното затворање на рафинеријата во Банијас – најголемата во Сирија – заради нејзиниот прв сеопфатен ремонт.
По најновото поскапување, цената на бензинот со 95 октани е зголемена за околу 86 отсто од февруари, додека цената на дизелот е повеќе од двојно зголемена. Имад Абу Рас, 44-годишен таксист, рече дека патниците веќе почнале да се жалат на повисоките цени на превозот. „Сега, кога цените на горивото се зголемени, ќе пораснат и цените на зеленчукот и на сè друго. Кое е решението? Крадење? Не можеме да крадеме“, рече тој.