Американскиот претседател Доналд Трамп во неделата му нареди на Пентагон значително да ги намали годишните заеднички воени вежби со Јужна Кореја, велејќи дека сојузникот одбил да помогне во војната против Иран и повикувајќи се на неговиот добар однос со севернокорејскиот лидер Ким Џонг Ун.
Трамп во објава на социјалните мрежи рече дека вежбите, кои започнаа во понеделникот, не само што се скапи, туку испраќаат и „сигнал кој е целосно несоодветен и непријателски“ кон Северна Кореја, за која рече дека за време на неговиот престој во Белата куќа „не била заканувачка и била полна со почит“.
„Затоа, а бидејќи е предоцна да се откажат, му наложив на секретарот за војна, Пит Хегсет, значително да ги намали заедничките воени вежби!“, напиша Трамп.
Републиканскиот претседател додаде дека неодамна го прашал јужнокорејскиот претседател Ли Џе Мјунг дали неговата земја би ѝ се придружила на САД во „нуклеарното разоружување“ на Иран, а одговорот, според него, бил: „Не, благодарам!“
Трамп и други претставници на неговата администрација, исто така, ги критикуваа сојузниците од НАТО поради недостигот на поддршка што, според нив, го покажуваат за неговата војна против Иран, додека истовремено се обидуваат да се справат со сè поагресивната Русија во балтичкиот регион.
Оваа одлука претставува и значителен пресврт во однос на начинот на кој неговата администрација ја оценуваше Јужна Кореја во изминатите месеци. Во мај, Хегсет го пофали долгогодишниот сојузник за „посветеноста на зголемување на трошоците за одбраната“ и „лидерството во преземањето на главната одговорност за безбедноста на Корејскиот Полуостров“ за време на состанокот во Пентагон.
„Ова го покажува споделувањето на товарот во рамките на сојузот, модел што би било добро да го следат сите партнери на Америка“, додаде секретарот за одбрана.
Единаесетдневните воени вежби, во кои учествуваат 18.000 јужнокорејски војници, се дизајнирани за зголемување на подготвеноста за заканите од Северна Кореја.
Американската армија соопшти дека летните вежби „Ulchi Freedom Shield“ ја зајакнуваат „улогата на сојузот како главен столб на регионалниот мир и безбедност“ и ја потврдуваат „непоколебливата посветеност на Соединетите Американски Држави и Република Кореја за заштита на нивните територии“.
Вежбите се една од двете главни заеднички активности што армиите на Јужна Кореја и САД ги одржуваат секоја година, заедно со пролетните воени вежби.
Северна Кореја ги интензивираше напорите за проширување на својот нуклеарен и ракетен арсенал по неуспехот на дипломатијата на високо ниво меѓу Ким Џонг Ун и Трамп во 2019 година. Експертите велат дека Ким веројатно верува дека поголем арсенал на оружје би ја зголемил способноста на Северна Кореја да бара поголеми отстапки од САД во идните преговори.
Во петокот, Северна Кореја се закани дека ќе преземе неодредени остри мерки против САД и Јужна Кореја, опишувајќи ги воените вежби како „проба за агресивна војна“ која предизвикува дополнителна нестабилност во регионот.
Трамп трипати се сретна со севернокорејскиот лидер за време на својот прв мандат за да разговараат за нуклеарната програма на земјата, последен пат во 2019 година. По враќањето на функцијата, Трамп изрази интерес за продолжување на овие разговори.
Во септември минатата година, Ким изјави дека има „добри лични спомени“ од Трамп и навести дека би можел да се врати на преговорите доколку Вашингтон се откаже од „својата заблудена опседнатост со нуклеарното разоружување“ на Северна Кореја.
Трамп и претходно бараше прекин на воените вежби за време на својот прв мандат, по средбата со Ким во 2018 година во Сингапур, опишувајќи ги како „провокативни“ и наведувајќи го „добриот напредок“ во разговорите за нуклеарната програма.